¿Cómo puedes detectar si un mueble tiene termitas?

Las termitas son un grupo de insectos hexápodos, en su mayoría de origen tropical o subtropical. Entre ellos, un subgrupo pequeño de especies ha escapado de la vida silvestre para incorporarse a la infestación de áreas urbanas como plaga que carcome destructivamente la madera.

Detectar si un mueble tiene termitas a tiempo, permitirá salvar los muebles y piezas de madera antes de que queden destruidos, representando incomodidades y perdidas económicas. Para eliminar termitas en casa puedes aplicar algunas técnicas, sin embargo, si el problema es grave, lo mejor será recurrir a especialistas en exterminación de estos insectos.

¿Qué son específicamente las termitas?

Son insectos de comportamiento social, igual que las hormigas o las abejas, pero -a diferencia de ellas- su acción sobre el entorno urbano genera pérdidas importantes en estructuras construidas en madera, como las del mobiliario de nuestro hogar. Esto se debe a que se nutren de forma insaciable de la fibra rica en celulosa proveniente de la madera de nuestros muebles, o bien de alfombras, libros, periódicos, utensilios y cualquier otro implemento que la contenga. Degradan el interior de la madera atacándola con sus fuertes mandíbulas, dejando al final únicamente una pequeña película superficial intacta.

¿Cuántos tipos de termitas existen?

En ambientes urbanos se consiguen tres tipos de termitas con diferentes estrategias de comportamiento:

• Termitas subterráneas.
• Termitas con preferencia por madera seca
• Termitas con preferencia por madera húmeda.

De estos tres, las termitas subterráneas y las de madera seca son las que atacan el mobiliario y la estructura de nuestro hogar. A pesar de que ambas son altamente dañinas en la infestación de un hogar, las termitas de madera seca son las que mayor daño causan al mobiliario. Esto se debe a que desarrollan su colonia a través de canales que abren dentro de la estructura de los muebles, independientemente de si se trata de maderas duras o blandas, a expensas de la integridad interna de los mismos.

En contraste, las termitas subterráneas se caracterizan por construir canales de paredes terrosas, excavando el terreno e invadiendo edificaciones aprovechando cualquier resquicio abierto en la base de su estructura. Son el grupo de termitas mas comúnmente presentes en las infestaciones del hogar, atacando preferentemente maderas blandas.

¿Cuáles son las señales para detectar si un mueble tiene termitas?

Debemos buscar la presencia de un grupo de señales inequívocas para detectar si un mueble tiene termitas, entre las cuales se encuentran:

• La presencia alrededor del mueble de un residuo similar al serrín de madera. Es una de las formas infalibles de detectar si un mueble tiene termitas, pues estos son residuos fecales de su actividad de consumo de la madera. Este signo externo indica inequívocamente que el mueble presenta una infestación por estos insectos.
• Otro signo asociado al anterior es la presencia de pequeños agujeros circulares en la madera, por donde excretan sus heces y emergen juveniles.
• Una manera adicional de detectar si un mueble tiene termitas es a través de los sonidos que desarrollan dentro de su estructura a medida que avanzan en el consumo de la madera. Esto puede hacerse en la quietud de la noche o con la ayuda de un estetoscopio rudimentario.
• Otro signo externo que indica su presencia en nuestros muebles, en este caso de las del tipo subterráneo, son los tubos de barro discurriendo por los rincones, a lo largo de rodapiés, o de marcos de puertas y ventanas. También construyen sus galerías de barro, heces y saliva a lo largo de vigas y láminas de suelos de madera –que luego consumen- en edificaciones que mantienen una alta humedad ambiental y una pobre ventilación.

Detectar si un mueble tiene termitas puede no ser un asunto muy evidente, debido a que  carcomen internamente la madera dejando intacto el aspecto exterior de su superficie. Generalmente suelen ser detectadas demasiado tarde por lo avanzado del daño interno.